小龙虾原产于美国路易斯安那州，属于腐蚀性动物，在二十世纪初期附着在货轮上进入我国境内，开始大量繁殖，现在是我国各大水域中常见的生物，小龙虾的外壳为红色，头部较大，腹部较短，养殖时要为其提供米糠、麦麸、鱼粉等食物。
小龙虾是甲壳纲、十足目、螯虾科水生动物。也称克氏原螯虾、红螯虾和淡水小龙虾。形似虾而甲壳坚硬。成体长约5.6-11.9厘米，暗红色，甲壳部分近黑色，腹部背面有一楔形条纹。幼虾体为均匀的灰色，有时具黑色波纹。螯狭长。甲壳中部不被网眼状空隙分隔，甲壳上明显具颗粒。额剑具侧棘或额剑端部具刻痕。
是淡水经济虾类，因肉味鲜美广受人们欢迎。因其杂食性、生长速度快、适应能力强而在当地生态环境中形成绝对的竞争优势。其摄食范围包括水草、藻类、水生昆虫、动物尸体等，食物匮乏时亦自相残杀。小龙虾近年来在中国已经成为重要经济养殖品种。在商业养殖过程中应严防逃逸，尤其是严防逃入人迹罕至的原生态水体。其对当地物种生态竞争优势而导致破坏性危害。
该物种的范围很广，从墨西哥北部到佛罗里达州的埃斯坎比亚县，从北到伊利诺伊州的南部和俄亥俄州，已在美国和其他地方广泛引入，该物种也已被引入欧洲、非洲、东亚、南美和中美洲。
