小龙虾是通过蜕壳实现生长的，蜕壳后的新体壳于12-24小时后硬化及恢复正常。
根据小龙虾的活动及摄性食情况,其蜕壳周期可分为蜕壳间期、蜕壳前期、蜕壳期和蜕壳后期4个阶段。
1、蜕壳间期小龙虾摄食旺盛,甲壳逐渐变硬硬;蜕壳前期从小龙虾停止摄食起至开始蜕壳止,这一阶段是小龙虾为蜕壳做准备。
2、小龙虾停止摄食,甲壳里的钙向体内的钙石转移,使钙石变大,甲壳变薄、变软,并且与内皮质层分离。
3、蜕壳期是从小龙虾侧卧蜕売开始至甲壳完全蜕掉为止,这一阶段持续时间约几分钟至十几分钟不等,我们观察到的大多在5~10min,时间过长则小龙虾易死亡。
4、蜕壳后期是从小龙虾蛇蜕壳后至开始摄食止,这个阶段是小龙虾甲壳的皮质层向甲壳演变的过程,水分从皮质层进入体内,身体增重、增大,体内钙石的钙向皮质层转移,皮质层变硬、变厚,成阶为甲壳,体内钙石最后变得很小。
国外也有学者将蜕壳后期分为软壳期和薄壳期,将其蜕壳周期分为蜕壳间期、蜕壳前期、蜕壳期、软壳期和薄壳期5个阶段。
小龙虾为什么要蜕壳？
龙虾是一种甲壳动物，是通过蜕壳实现生长的，从稚虾生长到成虾的整个生长过程中将发生多次蜕壳。
在养殖过程中，我们经常会遇到小龙虾软壳，蜕壳未遂造成的死亡，脱壳期间被同类吃掉的问题。为了让小龙虾顺利脱壳，应当在小龙虾脱壳前做好准备工作。
小龙虾脱壳相应的准备工作有哪些呢？
1、调好水质
定期使用微生物制剂改低，常见的微生物制剂有枯草芽孢杆菌，EM菌，光和细菌，硝化细菌，反硝化细菌;在淡水养殖中最常用的是枯草芽孢杆菌跟EM菌;海水，半咸水养殖以上几种都是常用的。在养殖周期内一个星期使用一次，两种或两种以上的菌种轮流使用，让水环境达到最优，脱壳得到保证。
2、注重营养
投喂营养全面的饲料，小龙虾蜕壳过程需要消耗大量的能量，而能量主要来源于我们日常投喂的饵料，蜕壳前建议加强饵料投喂与营养，可多喂些动物性饵料或者高蛋白商品饲料，视水质，吃食情况合理增加，满足小龙虾储存营养能量;同时对于疾病爆发的高温月份，饲料中需加入大蒜素，三黄粉，五黄粉等中药，对肠炎，肝胰腺病变等进行预防。进入5月可以用板蓝根，十滴水等拌饲料进行投喂。
3、增加钙质
定期使用石灰，补充水体中的钙，让水中钙元素充足，利于小龙虾对钙的需求，保障安全脱壳。对于小龙虾，建议石灰的使用量是10斤一亩一米水深的比例，10天使用一次。
4、确保溶氧
保证溶氧，淡水小龙虾有一定的耐低氧能力，但在池塘养殖模式下，尤其是精养模式，密度高，对溶氧的需求量高，一般要求不得低于3mg/L。此外，在蜕壳期间小龙虾对溶氧的要求更高，必须保持在5mg/L以上。
蜕壳期间，虾子的体力和自我保护的能力是比较弱的，充足的溶氧能让虾子更好的恢复。同时，应避免小龙虾的天敌生物，比如黑鱼，鲶鱼，黄鳝等。
小龙虾脱壳难的原因有哪些？
1、水质恶化，表现在旧壳仅脱出一半或脱出旧壳后身体反而缩小;
2、 喂不饱，长期饥饿影响脱壳，营养不足或饲料差不易吸收;
3、 放养密度过大、密集挤迫，互相干扰会延长脱壳时间或脱不出而死亡;
4、水温突变，低温阻碍脱壳，高温也会延迟脱壳;
5、药物影响：乱用抗生素后应用药物过多影响脱壳或产生不正常现象;
6、光照太强或水的透明度太大，水清到底，使龙虾整天乱游塘不脱壳;
7、甲壳钙化不足脱壳更难;
8、纤毛虫等寄生虫寄生。
小龙虾脱壳管理注意事项有哪些？
1、前期工作
只要我们在其他环节做好，就可以保证龙虾的正常蜕壳，我们要做的都是前期的很多工作，比如水质及水体的养护，水草及水生植物的种植，塘口的消毒，天敌的清除等等。有一个好的水质可以给龙虾提供更好的生长环节，有好的水草，可以给龙虾提供部分饵料以及蜕壳时一个安全的空间，这些都是我们需要注意的地方。
2、适当补充钙
到了龙虾进塘以后，我们就需要注意一下饵料的投喂，在龙虾蜕壳期间，适当的补充钙元素，以及在食物饵料中多提供类似螺丝等钙含量较高的饵料就可以了，投喂的时候，一定要做好搭配，植物性饵料和动物性饵料都要有，不要造成营养不均衡。
3、观察水草
在养殖过程中，注意水草的长势以及水体的溶氧量，水草长势不好，就证明水体过瘦，需要肥水，因为没有好的水草，是养不出好虾的，龙虾对氧气的需求不是很高，但是也要注意不要让水体长期缺氧，缺氧就会导致龙虾不蜕壳，并且可能导致龙虾在蜕壳的过程中，因缺氧而蜕壳不成功导致死亡。
4、注意小龙虾脱壳时间
龙虾的蜕壳并不是固定时间的，不是说同一批同规格的种苗投放下去，过了一段时间就一起蜕壳，而是根据进食等情况，有先有后，基本上是天天都会有龙虾在蜕壳，所以，我们切记在塘内有龙虾的时候，需要多观察，不要瞎操作，比如杀毒，杀青苔等，而导致龙虾的死亡。