小龙虾是我国淡水水域重要的养殖品种，它具有适应力强、繁殖力高、病害少、食性杂、生长快、耐高温、耐低氧，且具有肉质细嫩、味道鲜美、营养丰富等优点，养殖前景和经济效益均被看好，目前已成为国内最具发展潜力的养殖品种之一。养殖区域主要集中在湖北、江苏、安徽、江西等地，其中湖北省的养殖面积占全国小龙虾养殖面积的53%以上。官方数据显示，湖北省2014年小龙虾的养殖面积只有57万亩，而2015年小龙虾养殖总面积超过120万亩，相比之下，2015年养殖面积增加了1倍。
由于近年来湖北传统主打产品草鱼价格持续低迷，小龙虾价格居高不下，有很多养殖户改养虾蟹，2016年小龙虾养殖面积会再创新高，有业内人士预测2016年小龙虾养殖面积会达到140万亩。要养好小龙虾首先要了解小龙虾的生物学特性。这样我们才能够根据小龙虾的这些特点做到高产、高收益以及做好防病工作。
一般水体溶氧保持在3mg/L以上，即可满足其生长需求。小龙虾昼伏夜出，不喜强光，在正常条件下，白天多隐藏在水中较深处或隐蔽物中，很少出来活动，傍晚太阳下山后开始活动，多聚集在浅水边爬行觅食或寻偶。若受惊吓，便迅速逃回深水中。小龙虾多喜爬行，不喜游泳，觅食和活动时向前爬行，受惊或遇敌时迅速向后，弹跳躲避。小龙虾对重金属及某些农药如敌百虫、菊酯类杀虫剂非常敏感，因此小龙虾养殖过程中要特别注意。
在了解湖北小龙虾养殖过程后，发现有很多养殖户对小龙虾养殖存在几个误区：
一、由于人们常常在水质较差的水沟中发现小龙虾，就有很多养殖户认为“小龙虾是在臭水沟生活的种类，对水条件要求不高，水越肥(脏)越好，因此不注意水质的改善。而事实上小龙虾和螃蟹一样对水质要求非常高，如果水质条件不好，虾的群体数量会非常少，而且虾体表很脏。因此我们养殖小龙虾过程中，一定要经常改底和调水，管理好水草，这样龙虾产量会很高，并且品相好，售价高。
二、湖北市场乃至全国虾农对小龙虾的营养需求认识不足，大部分虾农认为，给小龙虾投喂一些杂粮(小麦、玉米等)及冰鲜鱼，有的甚至不投喂任何饵料，龙虾照样可以长大。事实上，这是小龙虾养殖户们固有的观念，本人通过查阅文献资料以及与相关专业人士交流得知，小龙虾在幼虾阶段，投喂的配合饲料蛋白的含量应在40%左右，成虾阶段蛋白含量也应在33%以上。
三、湖北很多养殖户认为龙虾一年繁殖2次，事实上，龙虾一年繁殖1次，繁殖时间与当地的气候条件及池塘水位相关。湖北很多虾农有了防止种质退化意识，常常用在市场上收购野生虾苗放到虾塘来防止近亲繁殖，有这种意识是正确的，但是他们没有了解野生虾苗的来源，只知道野生虾苗价格低。事实上，野生虾苗经过贩卖虾苗的商贩囤积了很久(每次抓捕不多，需要囤积到一定数量才开始售卖)，而且抓捕的河沟是不是存在很多病原菌不得而知。这样的虾苗存活率自然不会很高，而且很可能携带病原菌。一旦环境条件发生变化，可能会将疾病传染给原塘的小龙虾。在市场走访过程中，有的虾农反应野生虾夹草厉害，容易浑水，而且性成熟后的规格不大。
通过近大半年的市场走访，发现目前湖北市场小龙虾养殖模式没有太大规律可循，而龙虾的养殖模式是决定经济效益的前提条件。现将本人认为发病率低、经济效益较好的龙虾养殖模式分享如下：
春季放养：3月中旬-4月初，放养大规格越冬苗40-80头/斤，约60-80斤/亩;投喂澳华36%或32%蛋白河蟹饲料，4月底-5月初即可捕捞上市。
注意事项：
1、最好不要买3月初的龙虾苗，一是价格贵，二是由于此时龙虾苗刚开始摄食，体质不好，运输和放养时成活率得不到保障。
2、不要用目前市场上低档次的龙虾料投喂，经过下市场发现，使用澳华36%或32%蛋白河蟹料投喂，1个月即可上市，规格可达到7钱以上，此时市场上大规格龙虾少，因此价格好。还因5月份初开始，气温升高，前期改底调水工作没做到位的池塘，龙虾易发病，如果龙虾能提前上市，在一定程度上确保了经济效益。
3、如果池塘水质条件不好，加上改底和调水技术不高的，可以考虑将能够捕到的龙虾捕捞上市，5月中下旬主要进行水草补种和管理，调节好水质，为夏季放养龙虾苗做准备。
4、夏季放养：以放养当年孵化的第一批稚虾为主，放养时间在6月中旬-7月初，稚虾规格为100-120头/斤，约60-80斤/亩，同样投喂澳华36%或32%蛋白河蟹饲料，7月底即可捕捞上市。
5、秋季放养：以放养当年培育的大规格虾苗或种虾为主，放养时间为8-9月，规格为20-80头/斤，约60-80斤/亩。虾种雌雄比例3:1。投喂澳华36%或32%蛋白河蟹饲料，便于来年3-5月繁殖后起捕上市。大规格虾苗可以年前上市，价格高，有些不能上市的可以次年3月份经营养强化恢复体质后售卖，价格高。放养种虾是为次年提供虾苗做准备。
6、多次补苗放养：该模式适合池塘水质条件好、改底、调水和疾病防控技术好的养殖户来进行操作。在4-9月份，由于每天龙虾都可起捕上市，需要适时补苗，规格为30-60头/斤，根据龙虾捕捞情况进行补苗，一般每月补两次，确保每日销售量不减少。
