小龙虾属于甲壳类的底栖性的水生生物，这一属性决定了小龙虾的换氧唿吸方式是通过它的虾腮来完成的，所以相对而言，如果水质污染严重水体里面的各种厌氧有害病菌和寄生虫之类的有害生物，以及其他有害物质比如各种有机质物，重金属离子等等。都会在小龙虾唿吸换氧的时候经过小龙虾的虾腮。因此，一旦小龙虾身体的抵抗能力下降，虾腮受到感染，就会导致各种腮病发生，其中就包括烂鳃病。
它是由多种真菌弧菌大量侵入腮部组织导致腮丝发黑，局部霉烂，造成腮丝缺损，排列不整齐，严重的时候引起病虾死亡。本病一般都发生在水质不够清洁，溶氧量低，底层有机质比较多的水体里面。
小龙虾烂鳃病的预防措施：
1，清塘消毒：根据养殖经验，在小龙虾容易患病的高峰期，养殖户要有针对性的定期使用药物泼洒全池，比如漂白粉，生石灰等等，改良水质，杀灭水体里面的有害病菌，有预防虾病的效果。
2，苗种消毒：在小龙虾苗种投放前，用食盐水，高锰酸钾等对其进行体表消毒。消毒完毕之后，再投放到养殖水体里面，有预防疾病的效果。
3，中草药内服增强小龙虾的免疫力：根据淡水小龙虾不同生长周期的习性不同，将药物拌入饲料中制成浮性药饵投喂，达到预防的目的。,利用泼洒，投喂，浸泡中草药制剂预防虾病，效果好，节约成本，能够及时解决生产过程中的实际问题。
4，容器消毒：养殖生产过程中使用的渔具，可以在阳光下暴晒进行消毒。木桶塑料桶等容器，可以采用石灰水浸泡处理，以达到预防效果。
烂鳃病发生之后，会影响小龙虾正常交换氧气以及过滤杂质，进而会影响小龙虾的疾病抵抗能力，最终导致营养不良甚至死亡。
