小龙虾在世界各地都有养殖，并形成数量巨大的野外种群。中国20世纪30-40年代从日本引进，日本于更早时期从美国引种，主要用作食物和宠物。小龙虾常常混养在农作物(如水稻)田中。不需要人工孵化，一旦池塘投放了原种，可实现自我维持。由于大部分小龙虾的抗污染性十分强，因此在含有高污染性毒素的水质下，依然可以存活。放养在水族箱中，也可有效的清除鱼的排泄物以及青苔，对水文环境整治有十分大的贡献。
小龙虾能在临时性水体中生存，且食性广泛，建立种群的速度极快，易于扩散。对当地鱼类、甲壳类、水生植物极具威胁，破坏当地食物链;因其取食根系而直接对作物(尤其是水稻等水生、半水生作物)和天然植被有灾害性破坏;筑穴引起灌溉用水的流失及田地破坏;由于螯虾食性很杂，对鱼苗发花和1龄鱼种培育有一定程度的影响，并对人工饲养繁育的幼蚌造成影响。由于小龙虾适应性强，抗逆能力强，食性广泛，种群增殖速度快，常剪断农作物，特别是稻作物，并可能与当地淡水螯虾物种抢夺生存资源。
小龙虾体内的蛋白质含量很高，且肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物;虾肉内还富含镁、锌、碘、硒等，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗塞。小龙虾含有虾青素，虾青素是一种很强的抗氧化剂，日本科学家发现，虾青素有助消除因时差反应而产生的"时差症"。但是在食用时由于高温虾青素已失效。另外，小龙虾还可入药，能化痰止咳，对于外伤后的伤口生肌愈合有促进作用。
选购小龙虾是尽量选当年生的比较嫩的，再看虾是清水是浑水，一看背部，红亮干净，这就尚可，再翻开看它的腹部绒毛和爪上的毫毛，这里如果是白净整齐，基本上是干净水质养出来的；至于公母或者红色还是青色都无所谓。小龙虾毕竟是吃腐殖动物尸体的水生动物，细菌和毒素只会越来越多地积存在体内，所以人们尽量要买刚刚长大的小龙虾。
如果在外面吃，在吃小龙虾之前，最好看一下小龙虾躯体:如果尾部蜷曲，说明入锅之前是活的。如果尾部是直的，说明入锅之前就已经死了。死的小龙虾是不能吃的，可能会引起铅中毒。此外，龙虾头部易吸附重金属和细菌，所以食用时最好去头。
由于小龙虾蛋白质含量高，而蛋白质腐烂后对人体健康会带来很大损害，所以小龙虾做好后最好一次吃完。吃小龙虾不要过量，因为摄入过多的蛋白质也易引起消化不良。
外面的商户可能会用洗虾粉洗小龙虾，往往看上去非常干净，色泽也很光鲜。但被腐蚀过后的小龙虾虾钳很容易脱落，如果餐桌上的小龙虾虾钳普遍比较少的话，使用洗虾粉的可能性就比较大，因此掉钳的小龙虾要慎食。
把龙虾买来后，最好放在清水里养24-36小时，使其吐净体内的泥沙等杂质。清洗、修剪小龙虾的方法：
剪去小龙虾的大半个头壳，并顺势用剪刀在裸露出来的头连背部的地方挑去黑沙沙的胃囊。
两边的腮剪去外壳，再跟着斜剪去腮须。
用手拉住它的尾巴中间那块尾甲，顺势一拉，拉出黑肠子来。虾线是小龙虾的肠道，里面存储着它们未消化完的食物和排泄物，清理时一定要抽出。
在自来水下用牙刷上下左右边冲边刷之，小心别把虾黄冲掉，然后沥水去。
最后一点就是烹饪时间要足够，不能小于20分钟。
注意在食用小龙虾时，要将其彻底煮熟。在温度和烹制时长足够的情况下，完全可以将小龙虾中的寄生虫杀死。”无论是酒、醋还是芥末等调料，都无法有效杀死寄生虫幼虫，因此需尽量避免生吃。
小龙虾体内含有大量细菌和寄生虫，但是基本都在头部内，所以食用时最好去头。.虾线一定要去除，在外面吃的时候这个虾线大部分不会去除的，吃的时候要注意，因为这个部位是仅次于头部第二脏的地方。自己清洗小龙虾时肯定要仔细，认真的清洗干净。可是商家为了省事不可能特别仔细的清洗，而且很多无良商家会使用洗虾粉来清洗小龙虾，残留的洗虾粉的危害相当大外面的商家为了节省燃料费用和时间成本，很多的烹饪时间是不够的，这是有卫生安全隐患的。在外面吃的时候要特别注意。
虾黄比较好吃，部位在头部靠后背处，吃的时候要当心，如果没有去除胃囊时。建议在外面吃的时候就单单吃尾部和前面的钳子好了。因为小龙虾的生存能力非常顽强，且对生存环境要求极低，不少养殖用水质量都相当低劣;而虾的腮、肝、胃等主要内脏都集中在虾头部分。它的吸收消化都在头部完成，水和食物打此经过后，其中含有的重金属物质会留在头部，同处一处的虾黄自然也不可避免地也要受到污染。因此，出于健康考虑好还是不要食用头部。
建议各位尽量少吃这种对身体并无益处的甲壳动物——小龙虾吃腐食，生活在淤泥之中，体内易积聚毒素或寄生虫。虾为动风发物，患有皮肤疥癣者忌食；痛风患者也不能吃小龙虾。小龙虾的头部是吸收并处理毒素最多的地方,也是最易积聚病原菌和寄生虫的部分。此外,吃虾时也要有节制,不要一次食用过多,过多吃小龙虾可能导致横纹肌溶解症，这仅仅是一种食物中毒。引发病症的并非小龙虾本身的成分， 而是生长在某些水域的小龙虾富集其他生物产生的一种毒素的结果，因而导致横纹肌溶解症发生。另外因虾是高蛋白食物,部分过敏体质者会对小龙虾产生过敏症状,如身上起红点、起疙瘩等等,最好不要食用小龙虾。
