小龙虾早以成为人们喜爱的美味佳肴，每到小龙虾大量上市的季节，家庭、饭店都常常以小龙虾为主打菜、招牌菜。在欧洲人们对小龙虾的美食消费达到了狂热的程度，尤其北欧的瑞典最为典型，瑞典每年8月的头三周内举国上下都要欢庆龙虾节，仅瑞典一年就要消费小龙虾15000-20000吨，整个欧洲市场的年消费量也在60000-80000吨，欧美市场小龙虾的年需求量约在120000-160000吨。
小龙虾是一种珍贵的水产经济动物。其肉味独特，蛋白质含量高，脂肪含量低，虾黄具有蟹黄味，尤其钙、磷、铁、锌、碘含量最为丰富，且含有丰富的硒、维生素A、维生素C、低糖、低脂、低胆固醇，体内蛋白质含量较高，占总体的16%-20%。而且，小龙虾所含的脂肪主要是由不饱和脂肪和脂肪酸组成的，易于人体吸收。尤其是富含原肌球蛋白和副肌球蛋白，具有补肾、壮阳、滋阴、健胃的功能，对提高运动耐力具有重要作用。小龙虾的虾头和虾壳含有20%的甲壳质，经过加工，可以提取甲壳素。甲壳素可以用于食品、化工、医药、农业、环保等领域，可制作成保健品，具有提高人体免疫力，以及抗癌的功效。另外，小龙虾还可以入药，能化痰止咳，促进手术后的伤口愈合。
是营养和食疗价值非常高的动物性食品
龙虾的食疗价值表现在龙虾肉的蛋白质中，含有较多的原肌球蛋白和副肌球蛋白。因此，食用龙虾具有补肾、壮阳、滋阴、健胃等功能，对提高运动耐力也很有价值。另外，龙虾甲壳比其他虾壳更红。这是由于龙虾比其他虾类含有更多的铁、钙和胡萝卜素。小龙虾壳和肉一样对人体健康很有利，它对多种疾病具有疗效。《本草纲目》载虾、蟹壳具有破瘀消积的功能，用于治疗瘀血积滞、肋痛、腹痛、乳痛、冻疮等。用干栀子与干虾壳按1：2混碾成粉末，可以治疗神经痛、风湿病、小儿麻痹症、胃病和妇科病等。美国还利用龙虾壳造止血药。随着科学的发展，其开发价值将得到更大的提高。正是因为有如此好的价值，小龙虾早已成为人们喜爱的美味佳肴，家庭、饭店都常常以龙虾为主打菜、招牌菜或被精明的商家挖空心思做成各种美食。在西方国家，人们对小龙虾的美食消费达到了狂热的程度，多数国家在每年8月的头三周内举国上下都要欢庆龙虾节。权威资料显示，欧洲市场的年消费量在100000吨以上，整个欧美市场小龙虾的年需求量在160000—200000吨左右。中国是最大的供货基地。
随着我国小龙虾灿烂欧美虾市，国内小龙虾捕捉、经销、加工、外贸等如雨后春笋破土而出，形成捕捉、收购、加工、对外销售和生物化工一条龙的出口经济行业。截止2005年6月全国累积出口小龙虾而受惠的农户累计受益约200亿元，因出口加工行业之兴起带出一批提炼甲壳素产品的生物化工企业，由此生产10万余吨甲壳素的终端产品，经济价值逾320亿元。
小龙虾已被列入中国农业入世后的战略发展规划，国家给予强势的产业优惠政策支持。因此，在我国发展小龙虾养殖具有极好的市场前景。
世界农业发展史证明，在欧美国家，养殖业已成为一种成熟的经济发展业态，占国民生产总值的1/10.很多人因这一新型产业的兴起而从“贫困摔进了小康”。我国力图在经济上打一个翻身仗的人已把目光放眼在龙虾养殖上。
有着巨大的需求就潜伏着巨大的市场与利润
《中国海洋报》7月23日--题为"今年南京小龙虾为啥比肉贵几倍?"--南京人的"食虾"热带来了可观的龙虾日吞吐量，据南京最大的批发市场--下关惠民桥农贸市场统计，目前市场的小龙虾日进出量约在25吨左右，最高的时候达35吨。按照如此庞大的吞吐量，今夏的小龙虾价应该便宜才是，但是不少市民却抱怨"今年好吃点的小龙虾都要二十元一公斤，比*肉贵好几倍! 盱眙小龙虾协会秘书长赵建认为，主要还是小龙虾市场供不应求造成的，南京人在夏季对小龙虾"情有独钟"，顾客进饭馆听到没有小龙虾，往往就 抬腿走人。因此，尽管是综合型的大酒店，也得硬着头皮上小龙虾。
《新华日报》4月28日记者来到国内小龙虾加工出口的第一大企业--盐城海腾水产食品有限公司,采访了解到国内其他同类企业看到"海腾" 近年来转道欧盟市场有起色就一哄而入……, 1996年、1997年小龙虾卖到每吨8万元，(40元/斤)，而今却跌到只有4万元。 国内的大队人马蜂拥而至，从最初的几家企业猛增到现在100家都不止……。
《新华报业网》8月17日——题为“龙虾火爆成景观 深度发展潜力大”：这几年，南京乃至江苏餐饮业掀起了一股吃龙虾的热潮。遍布南京大街小巷的各式餐馆都爱打“龙虾牌”，就连星级宾馆，也多把龙虾作为夏季的主推特色菜品之一。一时间，龙虾的菜肴广告随处可见。记者从昨天的“首届金陵龙虾论坛”上获悉，这几年，南京餐饮业对龙虾的需求量一年大于一年，加上外销出口，现在每日上市量达到60—70吨。
小龙虾已被列入中国农业入世后的战略发展规划，国家给予强势的产业优惠政策支持。因此，在我国发展小龙虾养殖具有极好的市场前景。
