小龙虾，属于甲壳类动物，其生长是靠不断蜕壳来实现的，每蜕壳一次，体重就会增加一次，每次蜕壳需要23分钟左右，待老壳蜕后，经过12小时，即可长出新壳，再经过12小时，新壳即可硬化，然后开始正常活动。小龙虾蜕壳分为三个阶段：一是幼体阶段。在这个阶段，每5天蜕壳1次，连续蜕壳3次;第1～2次蜕壳需要附在母体上进行，第3次蜕壳是刚脱母体后进行;更换新壳后，迅速吸水生长，慢慢成为幼虾。二是幼虾阶段。在这个阶段，每6天蜕壳1次，连续蜕壳4次。三是成虾阶段。在这个阶段，每12天蜕壳1次，连续蜕壳4次。性成熟的雄虾和雌虾，每年蜕壳1次。其中，雌虾每次交配产卵前，生殖器也要蜕壳1次。需注意的是，小龙虾蜕壳期间是处于危险期，随时有可能被外来病菌、毒素、其他生物等侵袭，容易造成死亡。所以，养虾户要加强饲养管理，提高小龙虾蜕壳成功率，以获得较大的养殖效益。
1.蜕壳困难的原因
(1)营养不足营养是小龙虾蜕壳的重要物质，如果营养不足，池塘中的小龙虾就会出现有的先蜕壳，有的后蜕壳，不但使小龙虾蜕壳周期延长，而且还会出现硬壳虾吃掉软壳虾的情况，造成养虾损失。
(2)水质较差小龙虾蜕壳期间，如果池塘中水质较差，就会受到惊扰、刺激、毒素等影响，小龙虾收缩排水，吸水膨胀率很低，造成小龙虾蜕壳时间不一致，大小规格也不一致，甚至还有些小龙虾蜕不了壳。
(3)溶氧较少小龙虾在蜕壳期间，如果池塘水体溶氧较少，满足不了小龙虾蜕壳的氧气需要，长时间挣脱不了旧壳，致使小龙虾不能生长。
(4)钙质较少小龙虾在蜕壳期间，如果池塘水体中钙质较少，小龙虾蜕壳后，新壳硬化困难，导致小龙虾不能正常生长。
(5)水草不足小龙虾蜕壳在水草中进行，如果池塘中水草覆盖率很低，蜕壳空间变小，造成小龙虾蜕壳困难。
(6)病害原因如池塘中的病菌和其他生物较多，就会侵袭小龙虾，引起各种疾病暴发，出现蜕壳困难。
