小龙虾在天然环境中6～12个月龄达性成熟，已达性成熟的个体体重一般为30～100克。在人工饲养条件下，一般6个月可达性成熟。
小龙虾生长适宜水温18~31℃，最适水温22~31℃。在适宜的温度和充足饲料的自然条件下，体长为5cm的小龙虾苗种，经过2~3个月的饲养，体长在12cm以上，体重达到30g。在人工伺养的条件下，生长速度明显加快，如果投喂二次熟化料或膨化颗粒饲料，同样体长5cm的虾苗，只需25天，就可以长至50g以上。雄性个体比雌性生长快，因此，在集贸市场上看到的食用虾，往往是雄虾明显大于雌虾。同其他甲壳动物一样，小龙虾蜕壳一次就长大一次。经过一次蜕壳，体重最大可以增长95%,体长也会相应增长。一般经过11次蜕壳，就可以达到性成熟，性成熟以后，还可以继续蜕壳生长，继续增加体长、体重。
小龙虾养殖周期时间表（12个月）
| 序号 | 时间区间 | 龙虾状态 |
| 1 | 1月~2月 | 冬眠期 |
| 2 | 2月中下旬 | 养殖期 |
| 3 | 2月中下旬~3月上旬 | 保水期 |
| 4 | 3月上旬~3月中旬 | 产卵期 |
| 5 | 3月中旬~4月上旬 | 养殖期 |
| 6 | 4月上旬~6月上旬 | 捕捞期 |
| 7 | 5月中旬~6月上旬 |
插秧期 （稻田养虾） |
| 8 | 6月上旬~7月上旬 | 留种期 |
| 9 | 7月上旬~8月上旬 | 精养殖期 |
| 10 | 8月上中旬~9月上旬 | 交配期 |
| 11 | 9月上旬~9月中旬 | 产卵期 |
| 12 | 9月上旬~10月中旬 | 捕种期 |
| 13 | 9月中旬~10月上旬 | 抱卵期 |
| 14 | 9月上旬~10月上旬 |
收谷期 （稻田养虾） |
| 15 | 10月上旬~11月上旬 |
幼苗期 （稻田灌水） |
| 16 | 11月上旬~12月上旬 | 养殖期 |
| 17 | 12月中旬~2月中下旬 | 冬眠期 |
