小龙虾在天然环境中6～12个月龄达性成熟，已达性成熟的个体体重一般为30～100克。在人工饲养条件下，一般6个月可达性成熟。
小龙虾生长适宜水温18~31℃，最适水温22~31℃。在适宜的温度和充足饲料的自然条件下，体长为5cm的小龙虾苗种，经过2~3个月的饲养，体长在12cm以上，体重达到30g。在人工伺养的条件下，生长速度明显加快，如果投喂膨化颗粒饲料，同样体长5cm的虾苗，只需28天，就可以长至50g以上。雄性个体比雌性生长快，因此，在集贸市场上看到的食用虾，往往是雄虾明显大于雌虾。同其他甲壳动物一样，小龙虾蜕壳一次就长大一次。经过一次蜕壳，体重最大可以增长95%,体长也会相应增长。一般经过11次蜕壳，就可以达到性成熟，性成熟以后，还可以继续蜕壳生长，继续增加体长、体重。
小龙虾养殖周期时间表（12个月）
序号时间区间龙虾状态
11月~2月冬眠期
22月中下旬养殖期
32月中下旬~3月上旬保水期
43月上旬~3月中旬产卵期
53月中旬~4月上旬养殖期
64月上旬~6月上旬捕捞期
75月中旬~6月上旬插秧期
（稻田养虾）
86月上旬~7月上旬留种期
97月上旬~8月上旬精养殖期
108月上中旬~9月上旬交配期
119月上旬~9月中旬产卵期
129月上旬~10月中旬捕种期
139月中旬~10月上旬抱卵期
149月上旬~10月上旬收谷期
（稻田养虾）
1510月上旬~11月上旬幼苗期
（稻田灌水）
1611月上旬~12月上旬养殖期
1712月中旬~2月中下旬冬眠期
