小龙虾的蛻壳都是它的一次生长过程、是提高小龙虾的产量存活率
一、生长
小龙虾与其他甲壳动物一样，必须蛻掉体表的甲壳才能完成其突变性生长。在武汉地区，9月中旬脱离母体的幼虾平均全长约1.0厘米，平均重0. 04 克，在网箱中养殖到 1 1月底，平均全长5. 19厘米，平均重4.50 克，最大全长达7.4厘米，重12. 24 克：在池塘中养殖到第二年的7月，平均全长达10.2厘米，平均重达34. 51 克。在条件良好的池塘里，刚离开母体的幼虾生长2-3个月可达到上市规格。
二、蛻壳
小龙虾的蜕壳与水温、营养及个体发育阶段密切相关。幼体一般4-6天蜕壳1次，离开母体进入开放水体的幼虾每5-8天蛻壳1次，后期幼虾的蛻壳间隔一般8-20天。幼体到成虾一般蜕壳11次以上，水温高，食物 充足，发育阶段早，则蛻壳间隔短。性成熟的雄虾一般一年蛻1-2次壳，雌虾每次交配产卵前蜕壳1次；成熟的雌、雄小龙虾蛻壳l次全长可增长1.3厘米。小龙虾的蛻壳多发生在夜晚， 人工养殖条件下，有时白天也可见其蜕壳，但较为少见。根据该虾的活动及摄食情况，其蛻壳周期可分为蛻壳间规、蜕壳前期、蜕壳期和蜕壳后期四个阶段。蜕壳间期是小龙虾积累营养物质的阶段，在这一阶段该虾摄食旺盛，应该加强营养，甲壳逐渐变硬。蛻壳前期从小龙虾停止 摄食起至开始蜕壳止，这一阶段是小龙虾为蛻壳作准备。小龙虾停止摄食，甲壳里的钙向体内的钙石转移，体内的钙石变大，甲壳变薄、变软，并且与内皮质层分离。蛻壳期是从小龙虾开始蛻壳起至蛻，至蜕壳完成止，这个阶段持续时间约几分钟至十几分钟不等，我们观察到的大多在5-10分钟，时间过长则小龙虾易死亡。蛻壳后期是从小龙虾蜕壳后至开始摄食，这个阶段是小龙虾的甲壳由皮质层向甲壳演变的过程。水分从皮质进入体内，身体增重、增大；体内钙石的钙向皮质层 转移，皮质层变硬、变厚，成为甲壳，体内钙石最后变得很小。
正在蜕壳的小龙虾
国外也有学者将蛻壳后期分为软壳期和薄壳期，将其蛻壳周期分为蜕壳间期、蜕壳前期、蜕壳期、软壳期和薄壳期五个阶段。
小龙虾除冬季以外，都可以蛻壳。在目前的习惯性放养条件下，小龙虾的蛻壳主要集中在3-5月，也就是它们的快速生长期。小龙虾在一生中到底蛻壳多少次目前还没有统一的说法，但正确地观察蛻壳时间以及如何促进小龙虾蛻壳的方法已比较成熟。最常见的方法是投喂蛻壳素，其次还有微流水刺激法、强化营养法、化学诱导法等，这对提高小龙虾的生产效益有很大的实际意义，可操作性较强。
根据不同的阶段对投喂方式进行调整，是提升养殖效益最有效的方法之一，对于小龙虾也是一样。小龙虾的每一次蛻壳都是它的一次生长过程，把握好每一次蛻壳的投喂与生产管理可以有效提高小龙虾的产量，保证较高的存活率。如果有能力进行规模化培苗后进行放养，其效果更好。如果春天放养1次，可以在夏季集中收获；在夏季放养1次，就可以在秋季集中收获；在秋季集中放养1次，可以经过越冬前的喂养，越冬后，在春季集中强化喂养，可以再收获1次，这样可以大大提高养殖水体的利用率，同时大幅度地提高小龙虾的产量。从而大大提升了养殖效益。
三、生活史
小龙虾出膜后要经过仔虾、幼虾、成虾、亲虾，历时13一25个月，之后自然死亡。
