小龙虾的生长周期总体趋势是：从孵化至体重20克这一阶段，生长速度逐渐加快；达到50～100克的阶段，其生长速率保持在相对稳定的水平；超过这个阶段，生长速率便呈下降的趋势。因而形成一个倒“U”字形的生长曲线。
在小龙虾的生长周期中，因生长速度较快，一般春季繁殖的虾苗，经2～3个月的饲养，其规格就可以达到6厘米以上，即可捕捞上市，通常在7～8月份开始捕捞。而秋季繁殖的幼虾，经过越冬后，至第二年的6～7月份，其规格可达8厘米以上，长得比较丰满，壳硬肉厚。
小龙虾在6厘米以前，雌雄虾的体重增长都较缓慢，两者之间的生长速度没有显著的差异；6厘米以后，体重增长加快，并且雄虾的生长速度逐渐快于雌虾。雄虾的捕获规格以体长6.0～6.5厘米为宜，即全长8.0～8 .5厘米、体重15～20克；雌虾的捕获也以体长6.0～6.5厘米为宜，即全长8.0～8.5厘米、体重15～18克。
我们通过观察与测量多尾不同小龙虾的生长周期的体重、体长，根据体长与体重的关系，建立了小龙虾的生长模型。其中体长（L）、体重（W）的关系为：
雌体W＝0.0199L×3.2442，雄体W＝0.0155L×3.4065
而小龙虾的生长可以用 Von Bertalanffy生长方程描述，证明是符合生长模型的，并推算出一些有意义的生态学参数。雌虾性成熟年龄为0.8年，生长速度最大的年龄为3龄，生态寿命为5.3年；雄虾性成熟年龄为0.7年，生长速度最大的年龄为2.5龄，生态寿命为4.3年。
但在自然水域中我们很难找到超过三冬龄以上的小龙虾，这主要是因为生态年龄与实际年龄存在一定差距。同时，人类捕捞、水环境改变、气候变化、其他生物捕食以及病害发生等，都是导致小龙虾难达到生态年龄的因素。
